Майкл Аллен
Вчені використали NASA IXPE (Imaging X-ray Polarization Explorer), щоб вперше дослідити білу карликову зірку. Використовуючи унікальну здатність поляризації рентгенівського випромінювання IXPE, астрономи дослідили проміжну полярну зірку під назвою EX Hydra, розблокувавши геометрію енергетичної подвійної системи.
У 2024 році IXPE провів близько тижня, зосереджуючись на EX Hydra, зоряній системі білого карлика, розташованій у сузір’ї Гідри, приблизно за 200 світлових років від Землі. Стаття про результати, опублікована в Astrophysical Journal. Вчені-астрофізики з Массачусетського технологічного інституту в Кембриджі очолили дослідження разом із співавторами з Університету Айови, Університету штату Східний Теннессі, Університету Льєжа та Аеронавтичного університету Ембрі Ріддла.
Зірка білого карлика утворюється, коли в ядрі зірки закінчується водневе паливо для злиття, але вона недостатньо велика, щоб вибухнути як наднова з колапсом ядра. Те, що залишилося, дуже щільне, має діаметр приблизно такий же, як Земля, і масу, як наше Сонце.
EX Гідра знаходиться в подвійній системі із зіркою-компаньйоном головної послідовності, з якої газ безперервно падає на білого карлика. Наскільки саме речовина накопичує або накопичує речовину і куди вона досягає білого карлика, залежить від сили магнітного поля зірки білого карлика.
У випадку EX Hydra її магнітне поле недостатньо сильне, щоб повністю зосередити речовину на полюсах зірки. Але він все ще швидко додає масу до акреційного диска, отримавши класифікацію «проміжного полюса».

У системі проміжної полярності матеріал утворює акреційний диск, коли його притягують до його магнітних полюсів. Під час цієї події температура матерії досягає мільйонів градусів за Фаренгейтом, відбиваючись від іншої матерії, пов’язаної з зіркою білого карлика, створюючи масивні колони газу, які випромінюють високоенергетичне рентгенівське випромінювання – космічна ситуація ідеальна для вивчення IXPE.

«Унікальна поляриметрична здатність NASA IXPE дозволила нам виміряти висоту стовпа заввишки майже 2000 миль від зірки білого карлика – без багатьох припущень, необхідних для попередніх розрахунків», – сказав Шон Гундерсон, науковець Массачусетського технологічного інституту та провідний автор статті. «Рентгенівські промені, які ми спостерігали, ймовірно, були розсіяні від поверхні самого білого карлика. Ці особливості набагато менші, ніж очікувалося на нашому прямому зображенні, і чітко демонструють силу поляриметрії «бачити» ці джерела в деталях, що ніколи раніше не було можливо».

Інформація з поляризаційних даних IXPE з EX Hydra допоможе вченим зрозуміти інші високоенергетичні подвійні системи.

Місія IXPE, яка продовжує надавати безпрецедентні дані, що дозволяють безпрецедентні відкриття про небесні тіла у всьому Всесвіті, є спільною місією NASA та Італійського космічного агентства з партнерами та науковими співробітниками в 12 країнах. Його очолює Центр космічних польотів імені Маршалла НАСА в Хантсвіллі, штат Алабама. BAE Systems, Inc. зі штаб-квартирою у Фоллз-Черч, штат Вірджинія, керує операціями космічних кораблів разом з Лабораторією фізики атмосфери та космосу Університету Колорадо в Боулдері. Дізнайтеся більше про поточну місію IXPE тут:

https://www.nasa.gov/ixpe