Розуміючи, що вона програє суперечку, Лоуелл побігла до Колкорд і продовжила завдавати удару, а потім зупинилася за кілька футів від неї. За словами Колкорда, вона сказала: «Якби ти не був таким старим», — сказала вона, перш ніж знову сісти. — Та проклята! — закричала вона. «Ніхто ніколи не називав мене брехуном!» І Саймон, і Шустер побігли до Ловелла. «Немає проблем, Джоан», — сказав він їй, за словами Колкорда. «Ми все ще віримо в тебе».

Через кілька днів «Колиска безодні» стала бестселером. Цей журнал назвав його «яскравим, багатим і енергійним»; Аж у Гонолулу книготорговці намагалися зберегти книгу в наявності. На вечірці з нагоди запуску на яхті Іль-де-Франс зібралися знаменитості та представники вищого світу. Гріффіт був там, а також авантюрист Роберт Ріплі та редактор Джон Фаррар. Лоуелл написала своїм видавцям: «О, я не можу передати вам, яка я щаслива». «Я почуваюся так само, як колись на кораблі, коли ми були в центрі шторму, і повітря раптом заспокоюється, і кожен удар серця звучить як канон».

Ця метафора з її невисловленою обіцянкою неминучої кризи була більш влучною, ніж вона думала. Через десять днів після виходу книги інформувати Трибуна Рецензія Колкорда була надрукована під нешкідливою назвою «Морське кіно». Виходячи з його описів плавання, Лоуелл «був далекий від справжнього моряка», писав Колкорд. Насправді, стверджував він, його книга, яку вважають найбільшими мемуарами 1929 року, виглядає як складне шахрайство.

Після виходу огляду журналісти почали розслідування. Вони виявили, що Джоан Лоуелл не її справжнє ім’я – вона народилася Хелен Джоан Вагнер. Мінні А. Тростина не горіла в морі; Він був пристикований в Окленді, штат Каліфорнія, і був абсолютно неушкодженим. Четверо різних знайомих сказали, що Лоуелл навчався з ними в Берклі в середній і старшій школі. Старий сусід, який жив по сусідству багато років, сказав, що Лоуелл «не зникав надовго». показав однокласник Herald Tribune Фотографія, на якій Лоуелл грає роль леді Макбет у шкільній виставі.

Деякі подробиці замовчувалися. Батько Лоуелла насправді був капітаном корабля. І, принаймні, він мав досвід катастроф: у 1908 році його корабель «Бенгальська зірка» вдарився об скелю біля берегів Аляски й затонув, а понад сто членів екіпажу загинуло. Лоуелл не було на цьому кораблі, хоча вона час від часу відвідувала Мінні А. Каталася на тростині. Його мати працювала стюардесою на кораблі і готувала їжу для екіпажу. Матрос на ім’я Харві Джинс сказав, що Лоуелл був залучений книгами на палубі, і він призначив себе бібліотекарем судна.

Шахрайство стало національною історією. Лоуелл сказав репортеру: «Будь-який дурень може бути точним і прозаїчним». «Я б припустила, що котів підкинули через колір», — сказала вона. Але вона була зухвалою і не визнавала жодної іншої серйозної помилки. Тим часом книга набирала популярності. Клуб «Книга місяця» надав своїм клієнтам можливість повернути книгу та отримати повне відшкодування, але лише кілька тисяч зробили це. Simon & Schuster перекласифікував книгу як художню літературу, і, на подив фірми, почало надходити більше замовлень – наступного тижня книга знову очолила список бестселерів у своїй новій категорії. «Колиска безодні» стала третім бестселером документальної літератури 1929 року, а Лоуелл заробив сорок одну тисячу доларів гонорару, що еквівалентно понад три чверті мільйона доларів сьогодні. До 1930 року вона стала трохи відвертішою, виявивши, що книга «на 80 відсотків правдива». Але він наполягав на тому, що принаймні одна зміна, яку він вніс – спалення корабля в морі – була благодійною акцією, «щоб зберегти безпеку страхової компанії».

літературний журнал книготорговець Опублікував дискусію про моральне значення шахрайства Лоуелла та запросив Колкорда долучитися. Він писав: «Якщо сьогодні ми досягли точки прогресу, коли літературне шахрайство ігнорується як хороший бізнес… тоді ми досягли поганого періоду в американській літературі». Фальшиві мемуари, звичайно, не були чимось новим; На початку двадцятого століття їх було повно, зокрема «Мемуари Лі Хун Чанга», нібито автобіографію китайського генерала, але насправді створену білим американським самозванцем, і «Довгий спис», розповідь від першої особи про воїна-чорноногих із Монтани, написану темношкірим чоловіком, народженим у Північній Кароліні, без документально підтвердженого походження чорноногих. (Літературні твори расової містифікації становлять окремий піджанр.) Тим не менш, Колкорд не помилився, припустивши, що відбувається щось інше.