Двоє непереможених чоловіків володіли Pasadena Thursday, двоє непереможених чоловіків перетворили нудний ранок на сліпучий день, двоє непереможених чоловіків подолали запитання та сяяли, як полуденне сонце.

Індіана і дідусь.

По-перше, Hoosiers, які покращили результат до 14–0 і зміцнили зростаючу віру в те, що вони є найкращою футбольною командою коледжу в країні після перемоги над Алабамою з рахунком 38–3 у чвертьфінальній грі CFP Rose Bowl.

Другий, Rose Bowl, «дідусь усіх них», покращився до 112–0 і знову виявився стійким до поганої погоди та помилкової критики в найграндіознішому шоу американського футболу.

Дощ, який змочив ранковий парад Троянд, припинився ще до гри. На початку другої чверті виглянуло сонечко. Зрештою до вечірки долучився відкладений передматковий обліт, коли на початку третьої чверті один реактивний літак дзижчав у радісному натовпі. Нарешті, на початку четвертого кварталу гори Сан-Ґабріель зробили свій щорічний захоплюючий вигляд, продираючись крізь хмари, наче Хузієри, що котяться під час припливу.

Пізніше, здобувши свою першу перемогу в Rose Bowl через 58 років після єдиного іншого виступу, Hoosiers застромили троянди між зубами та дали тренеру Курту Сігнетті ванну з троянд Gatorade.

Чігнетті сказав: «Зробіть один чудовий фільм».

Дійсно, в день, який почався дуже темно, знайоме сяйво сяяло над переможцями Rose Bowl та їх унікальним оточенням.

Різниця між непереможеними полягає в тому, що ті, хто приймає рішення у світі студентського футболу, зрештою поважають Індіану, але не цінують дідуся.

Rose Bowl має стати грою національного чемпіонату з футбольного університету. Кожного 1 січня. Завжди о 14:00 зараз і назавжди.

Це не нова думка. Заклики до цих змін лунали від експертів національного університетського футболу останніми тижнями, оскільки плей-офф кинув усе інше в безлад.

Чемпіонат конференції? Вони були позбавлені сенсу.

Інші основні ігри в чашу? Вони втратили свою ідентичність, тому важко визначити, яка гра CFP — це Cotton Bowl, яка — Orange Bowl, а яка — Bluebonnet Bowl (Зачекайте хвилинку. Чи все ще існує Bluebonnet Bowl?).

Єдина гра в чашу, яка все ще має якесь значення, це Rose Bowl, яка, ймовірно, неофіційно коронувала національного чемпіона другий рік поспіль. Остаточний переможець, штат Огайо, домінував у чвертьфіналі CFP минулого сезону. Індіана — та її вболівальники — повністю захопили Роуз Боул у четвер в обстановці, яка була ідеальним поєднанням команди та стадіону.

Rose Bowl – це Аугуста Нешнл. Це Черчилль-Даунс. Це траса Індіанаполіса. Це наметовий стовп, який несе спортивний постсезон і, таким чином, заслуговує на фінальну гру спорту.

Зараз це актуальна проблема, тому що все може знову змінитися в постійно мінливому світі Rose Bowl 23 січня. Це крайній термін, який ESPN дав Комітету з управління плей-оф університетського футболу для вирішення, скільки ігор плей-офф буде зіграно наступного сезону.

Існує велика ймовірність того, що поле з 12 команд буде розширено до 16 у 2027 році з місткістю 24 команд, потенційно відсуваючи Rose Bowl на другий план.

З такою кількістю ігор плей-оф футбольний постсезон у коледжі може розпочатися на місяць раніше, з більшою кількістю ігор на кампусі та ігор пізнього раунду наприкінці грудня. А що тоді з Роуз Боул?

Якщо це чвертьфінал чи півфінал, вони захочуть зіграти його за тиждень до 1 січня? А може через тиждень після 1 січня? Чи хочуть представники CFP, щоб це була ще одна вечірня гра, щоб уникнути конфлікту з НФЛ? Чи це зводиться до чергових порожніх попередніх матчів до гри за національний титул на стадіоні, який виглядає супер-пупер-так?

Можливість того, що Rose Bowl буде суттєво зменшена, є реальною, оскільки це вже відбувається.

Чи чули ви цього тижня якісь дурниці від Сігнетті? Коли його запитали про змагання в грі плей-офф серед чудових відволікань Rose Bowl, він розвантажився.

«Подивіться правді в очі, це гра плей-офф, це футбольна гра, чи не так?» – сказав Сігнетті. «І я думаю, що обидві команди захочуть пройти через свою рутину та процес, як вони це роблять під час кожного футбольного матчу, і не мати таких збоїв».

Rose Bowl перетворили з найпрестижнішої гри в університетський футбол на руйнівну гру? Перерва? Cignetti навіть пішов так далеко, щоб сказати, що Rose Bowl – це не більше ніж назва.

“Роуз Боул має багато традицій… але це гра плей-офф”, – сказав він. «Ми граємо в Rose Bowl. Ми грали з Каліфорнійським університетом у Лос-Анджелесі в Rose Bowl минулого року… Ми готуємося грати в гру плей-офф».

Але гравці знають, що це інше, просто послухайте захисника Індіани та володаря Трофею Хейсмана Фернандо Мендозу.

«Роуз Боул — чарівне місце, — сказав він, — я знаю, що багато людей в Інтернеті кажуть, що національний чемпіонат має проходити в Роуз Боул, тому що це особлива подія. Я думаю, це говорить про те, яке це чудове місце та яка це особлива гра. Я вважаю, що Роуз Боул є втіленням студентського футболу».

У четвер «Індіана» була втіленням студентського футболу в такій гучній перемозі, Мендоса закінчив гру на позиції захисника, і це був не Фернандо, а його брат Альберто, який залишився на лаві запасних.

“Я дуже впевнений у тому, як грає команда”, – сказав Фернандо після. «Це не тільки я, я думаю, що вся наша команда та наш тренерський штаб дійсно насолоджуються футболом, і я думаю, що саме тому ми докладаємо стільки зусиль… тому що ми не тільки насолоджуємося футболом, але й насолоджуємося перемогами. І ми знаємо, що для цього потрібно».

І вони мають те, що потрібно. Hoosiers отримали більш ніж удвічі більше ярдів, а Tide було на один перший провал менше, ніж ярди, що стрімко йдуть. Їх несподівано очолив Мендоса, який мав більше передач тачдаунів, ніж нереалізованих передач, зробивши 14 із 16 із трьома голами та жодного перехоплення.

Гра закінчилася на початку другої чверті, коли «Алабама», поступаючись з рахунком 3–0, безглуздо спробувала реалізувати четвертий і гол зі своєї 34-ярдової лінії. Короткий пас був кинутий на Джеремі Бернарда, і Хузієрс та їх захисник Хейсман отримали коротке поле.

Менш ніж через дві хвилини Мендоса влучив у Чарлі Бейкера, виконавши ідеальну кульову передачу в енд-зоні для тачдауну на 21 ярд і, зрештою, вперед 10–0.

«Алабама» намацала «Ведмедів», і це їм дорого коштувало, і вони продовжували страждати до кінця другої чверті, коли швидкий удар змусив Тай Сімпсона намацати навколо півзахисту, давши Індіані ще одну перерву.

Ви можете сказати, що Hoosiers не потребують великої перерви? У цьому він віддав 58 ярдів за 11 розіграшів, які завершилися передачею в один ярд тачдауном на Омара Купера-молодшого та завершили тайм із вже нездоланною перевагою 17–0.

Яка глибина Індіани? Пам’ятаєте, як Купер зробив «Улов року» в кінці фінальної зони, щоб перемогти Пенн-Стейт і зміцнити Гейсмана Мендози? У четвер Купер вперше потрапив під приціл у грі.

Так багато майстерних гравців. Занадто багато способів перемогти вас. Шість різних Hoosiers зловили паси. П’ять різних Хузієрс забили тачдауни. Чотири різних Хузієра пробігли двозначні ярди.

Усе це, і MVP нападу був невідомий центровий, Пет Куган, товариші по команді якого стрибали, коли було оголошено, що він виграв нагороду.

«Заслуга в цьому належить усім моїм товаришам по команді», — сказав він. «Ці хлопці неймовірні».

Їм доведеться продовжувати бути неймовірними, коли вони зіграють з Орегоном у півфіналі CFP наступної п’ятниці… Яка це була чаша? Вони всі однакові, за винятком одного, який щойно намалював ще один чудовий січневий день Пасадени.

Дідусь, непереможений і непереможений, і все ще чемпіон світу студентського футболу у важкій вазі.

Є надія, що його вдасться врятувати.