Як дерев’яна гримуча змія стала символом американської свободи
У 2026 році виповнюється 250 років з моменту проголошення незалежності американських колоній від Великої Британії. Одним із найстійкіших символів тих «часів, що випробовують душі людей» є яскраво-жовтий прапор Гадсдена. Завдяки своїй згорнутій дерев’яній гримучій змії, прикрашеній сумнозвісними словами «Не майте зі мною справи» (без апострофа), таємнича рептилія потрапила в американську уяву задовго до появи білоголового орлана.
«Коли наступного разу ви побачите гримучу змію або почуєте її попереджувальний брязкіт, вважайте це нагадуванням», — написала Служба охорони рибних ресурсів і дикої природи Сполучених Штатів (FWS) у нещодавній публікації в блозі. «Нагадування про те, звідки ми прийшли, і нагадування про те, що американські символи не завжди стоять високо. Іноді вони гримлять».
Для американських колоністів змія стала символом того, що вони залишаються в спокої або страждають від наслідків. Бенджамін Франклін також хвалив гримучу змію за те, що вона ніколи не нападає першою, але й ніколи не відступає. Ще до прапора Гадсдена Франклін опублікував власну карикатуру в 1754 році пенсільванська газета Показ дерев’яної гримучої змії. У його нині відомому мультфільмі «Приєднайся або помри» змію розрізають на частини, помічені колонією. Це вважається першою політичною карикатурою, опублікованою в американській газеті, і допомогла створити гримучу змію як важливий ранній американський символ під час громадянської війни.
Хоча рептилія була вічним історичним символом, справжня гримуча змія (crotalus horridus) все ще є справжньою змією тут, у Сполучених Штатах. Однак змій стикається з дедалі більшими загрозами. Він зустрічається по всій східній частині США від долини річки Міссісіпі до гір Аппалачі. Це отруйна ямкова гадюка, яка живе в лісах, скелястих і скелястих місцевостях. Однак він зник із частини свого ареалу через втрату середовища проживання та фрагментацію, його наїзди автомобілями та зменшення запасів їжі (дрібні ссавці).
Ці гримучі змії повільно дорослішають і рідко розмножуються, що робить їх особливо чутливими до занепокоєння. Вони занесені до списку зникаючих у Нью-Джерсі, Вермонті, Массачусетсі, Вірджинії, Нью-Гемпширі, Індіані та Огайо. Гримуча змія внесена до списку зникаючих у Нью-Йорку, Коннектикуті, Іллінойсі, Міннесоті та Техасі. Вони також вимерли в Канаді з 2001 року.
Як і більшість змій, гримучі змії мають погану репутацію. Як розумів Бен Франклін, вони радше попередять вас, ніж вкусять. Зазвичай вони не хочуть мати нічого спільного з людьми, якщо їм не загрожують (або не переслідують). Рептилії не агресивні, і їхні брязкальця є просто вбудованою системою попередження, яка говорить «тримайся подалі». Деревні гримучі змії зберігають екосистеми здоровими, контролюючи популяції гризунів і зменшуючи поширення хвороб і пошкодження посівів. Будучи головними хижаками в багатьох лісових екосистемах, вони служать індикаторами здоров’я навколишнього середовища.
За словами FWS, доцільно згадати цей символ природної історії нашої нації, оскільки нація вшановує 250 років незалежності Америки.
«Вони нагадують нам не тільки про те, за що ми боролися, а й про те, що нам ще належить захистити», – написали в FWS. «Дерев’яна гримуча змія існувала на момент заснування. Вона вплетена в нашу історію, наші прапори та наші ідеали. Це не просто символ. Ці змії справжні та живі, і все ще потребують нашої турботи».
Посібник із подарунків PopScience Outdoor 2025