У п’яти милях на південь від центру Лос-Анджелеса промисловий квартал у Верноні споживає стільки ж електроенергії, скільки невелике місто.

Усередині триповерхової будівлі площею 242 000 квадратних футів, відомої як LAX01, ряди передових чіпів штучного інтелекту гудуть у шести будівлях даних, споживаючи достатньо електроенергії для живлення понад 26 400 будинків протягом року. Процесори є частиною швидкозростаючої мережі центрів обробки даних, яка змінює цей іржавий промисловий куток округу Лос-Анджелес.

Вернон має трохи більше 200 жителів і довгу яскраву історію, яка бере початок від його промислових коренів. Протягом багатьох років він був уражений корупційними скандалами та звинуваченнями в забрудненні навколишнього середовища.

Свого часу він був на межі некорпорації на тлі звинувачень, що десятиліттями його контролювала невелика група сімей та їхніх партнерів. Його історія надихнула на створення сезону кримінальної драми HBO “Справжній детектив”.

Сьогодні Вернон стає малоймовірним центром для інфраструктури ШІ Південної Каліфорнії.

«Гонка за суперінтелектом змінює вимоги до інфраструктури в кожній галузі», — сказав Майкл Уолл, виконавчий віце-президент компанії Prime Data Centers, яка побудувала центр обробки даних Vernon. «Ми працюємо над тим, щоб дати компаніям фундамент, необхідний для створення та розгортання моделей штучного інтелекту наступного покоління — швидше, ефективніше та в масштабах».

Prime та інші розробники, включаючи Goodman Group, Coresight і Digital Realty, планують сотні мегават потужностей нового центру обробки даних у Верноні, сказав Даррен Ідс, керуючий директор JLL, який спеціалізується на центрах обробки даних.

Компанії купують майно Vernon і модернізують його, додаючи сучасні системи охолодження до старих офісних будівель і заповнюючи закриту бійню, де колись містилися свині, сучасними чіпами.

«Ми давно не бачили нових центрів обробки даних у Південній Каліфорнії», — сказав Ідс. «Є нова хвиля, яка вдаряється по берегу, керована переважно штучним інтелектом».

Виготовляється по всій країні.

За даними Goldman Sachs, у 2025 році Google, Amazon, Microsoft і Meta інвестують 465 мільярдів доларів у створення обчислювальної та мережевої інфраструктури для ШІ.

Гарвардський економіст підрахував, що без інвестицій у центри обробки даних зростання ВВП США цього року могло б майже припинитися.

У Лос-Анджелесі понад 70 центрів обробки даних. Центром для них вже давно є будинок One Wilshire у центрі Лос-Анджелеса. Це місце призначення масивних підводних кабелів, які з’єднують США з Азією.

Усі великі телекомунікаційні оператори розташовані в будівлі, створюючи щільну екосистему центрів обробки даних для таких провайдерів, як Netflix, Amazon і Microsoft.

У міру того, як One Wilshire стає все більш переповненим, компанії-центри обробки даних розташовуються у Верноні, приваблені його безкоштовною, відносно дешевою електроенергією та близькістю до One Wilshire.

Vernon керує власною державною комунальною компанією, яка забезпечує споживачів електроенергією, водою, газом і оптоволоконним Інтернетом. Завдяки цьому місто може запропонувати додаткову потужність електроенергії за ставками, меншими ніж вдвічі нижчими від інших постачальників Південної Каліфорнії.

Вернон також чарівний через відсутність у нього НІМБІЗМУ.

Його населення настільки мало, що поблизу є кілька сусідів, які б помітили чи протестували проти будь-якого потенційного шумового забруднення чи іншого впливу на навколишнє середовище від центрів обробки даних.

По всій країні громади заблокували або відклали мільярди доларів запланованих інвестицій у центри обробки даних, стурбовані тим, що вони можуть використовувати занадто багато води та спровокувати підвищення тарифів на електроенергію.

Протести відбуваються як у червоних, так і в синіх округах і стосуються як міських, так і сільських громад. Місцевим прикладом є постійні затримки щодо запропонованого центру обробки даних у Монтерей-парку.

Вернон відповів на прохання про коментарі, поділившись документом із поширеними запитаннями, у якому говориться, що забудова не вплине на ціни на електроенергію чи доступність води для мешканців чи підприємств.

«Для забезпечення нового електричного навантаження та потреби у воді не потрібні додаткові закупівлі електроенергії чи води – витрати, які в інших комунальних юрисдикціях часто призводять до підвищення тарифів», – йдеться в документі.

«На сьогодні місто не отримало жодних заперечень від громади», — сказав речник в електронному листі.

Деякі аналітики кажуть, що зростання попиту на електроенергію, а також зростання вартості будівництва інфраструктури для її доставки неминуче призведе до підвищення тарифів на електроенергію.

Каліфорнія вже є третім за величиною центром обробки даних у країні після Техасу та Вірджинії. Очікується, що споживання електроенергії досягне рекордних рівнів через попит на електроенергію центрів обробки даних. Комунальні підприємства, такі як Pacific Gas & Electric, планують витратити 73 мільярди доларів на модернізацію ліній електропередачі.

Аналіз Bloomberg показує, що за п’ять років витрати на електроенергію в районах, розташованих поблизу центрів обробки даних, зросли на 267%.

Каліфорнія історично була ринком, якого центри обробки даних намагалися уникати, коли це було можливо, через високі витрати на землю та електроенергію в штаті та його жорстке законодавство.

Ідс з JLL пояснив, що місцеве законодавство обмежує проекти потужністю до 49,9 мегават, щоб уникнути надмірної паперової роботи та ліцензійних вимог для великих об’єктів. Це одна з причин, чому пропонований центр обробки даних у Верноні нижче цієї межі.

Тим не менш, попит на ШІ продовжує зростати. Якщо так триватиме й надалі, аналітики кажуть, що потужність Вернона також може досягти меж через приплив нових центрів обробки даних.

«Коли ми думали про центри обробки даних, ми не говорили про мегавати, ми просто думали про кіловата», — сказав Роберт Брукс, віце-президент із продажів Lambda, фірми хмарних обчислень, яка орендувала більшу частину центру обробки даних LAX01.