Баскетбол для хлопчиків City Section досяг дна, немає іншого шляху, крім як вгору
Тепер представлено мюзикл «Пітер, Павло та Мері» з новою назвою «Куди поділися всі гравці?» Настав час написати народну пісню про загибель міського секційного баскетболу.
Лише через рік після того, як Алія Аренас був All-American McDonald’s у Chatsworth High, а Тадж Аріза привів Вестчестер до титулу у Відкритому дивізіоні City Section, рівень талантів явно досяг найнижчого рівня. Через те, що їхні батьки навчалися в міських школах, Аренас і Аріза трималися цього. Потім Аренас достроково закінчив школу, щоб відвідати USC, і попрямував до Сент-Джон Боско, штат Арізона, де тоді навчався в підготовчій школі.
У Вестчестері Ед Азам виграв 15 титулів міста за 42 сезони до свого виходу на пенсію в 2021 році. У Креншоу Віллі Вест виграв 16 титулів міста та вісім титулів штату. У Тафті Деррік Тейлор виграв чотири титули міста та тренував майбутніх гравців НБА Джордана Фармера, Ларрі Дрю II та Ей Джея Джонсона. У Фейрфаксі Гарві Кітані тренував 35 років, вигравши чотири титули міста та два титули штату, а також більшість із майже 1000 перемог. За ними йшли Стів Бек і Реджі Морріс-молодший, кожен з яких виграв чемпіонат міста перед від’їздом.
Жодна зі шкіл міста, які колись вважалися найкращими в Південній Каліфорнії, навіть не наблизилася до своїх днів слави, і вони не самотні. Міський відділ втратив більшість своїх талантів, і насправді це були таланти Залу слави: Маркес Джонсон і Джон Вільямс у Креншоу; Гейл Гудріч у Sun Valley Poly; Віллі Ноулз у Сан-Педро; Дуейн Поллі в Manual Arts; Гілберт Аренас у Гранті; Тревор Аріза у Вестчестері; Кріс Міллс у Ферфаксі. Було кілька десятиліть успіху.
Немає нікого, кого можна звинуватити. Не можна звинувачувати в падінні лише Об’єднаний шкільний округ Лос-Анджелеса, середні школи якого конкурують у міській секції.
Але LAUSD нічого не зробив, щоб змінити цю тенденцію, і не допоміг справі, відкривши так багато нових шкіл так швидко, що старі школи втратили свій блиск на тлі зменшення кількості учнів. Ситуація стала ще руйнівнішою з появою чартерних шкіл і приватних шкіл, які забирали найкращих спортсменів. Крім того, втрата досвідчених тренерів, розчарованих бюрократичними проблемами та правилами, які змушують програми отримувати дозволи та платити за використання власних тренажерних залів у міжсезоння, допомогла подальшому відтоку.
Цього сезону «Вестчестер» має показник 2-8 і є прикладом того, як стоїть баскетбол City Section. Двоє найкращих гравців минулого сезону – Гері Фергюсон і Джордан Баллард – зараз перебувають у Сен-Бернарі. На MaxPreps у Вестчестері також немає списку. Кінг/Дрю виграв свій перший титул у відкритому дивізіоні міста у 2024 році під керівництвом тренера Ллойда Вебстера. У цьому сезоні Вебстер відправив свого старшого сина, Джошана, до Rolling Hills Prep грати за Kitani. Кінг/Дру — 4-10.
Чартерні школи Бірмінгема, Палісейдс і Гранада-Хіллс відзначилися майже в усіх міських спортивних секціях, включаючи баскетбол. Немає обмежень щодо їх зарахування, якщо є місце для студента. Palisades втратив стільки учнів після минулорічних лісових пожеж, що перехід є величезним досягненням для його команд цього навчального року. Чартерні школи пропонують онлайн-курси, щоб допомогти студентам записатися та змагатися у спорті.
Старі сили центральної частини міста – Креншоу, Дорсі, Джефферсон, Локк і Фремонт – зазнали серйозних демографічних змін. Багато тренерів є помічниками, а не вчителями. Застарілі школи повинні конкурувати з чартерними школами View Park Prep, Triumph, Animo Watts, Animo Robinson, Wish Academy та USC-MAE. Коли молодих гравців відкривають і розвивають, вони рідко витримуються, коли одна з приватних шкіл, що шукають таланти, або тренери ААУ виявляють їх у міжсезоння.
Так що залишилося? Не багато.
Palisades, Washington Prep і Cleveland, здається, є трьома найкращими командами цього сезону. Усі три додали перекази, щоб допомогти зупинити тенденцію до зниження. І все ж їхні рекорди проти переважно команд південної секції складають 3–10, 8–8 і 7–6 відповідно.
Може знадобитися рік раптового падіння вниз, а потім знову початок підйому вгору, включаючи допомогу тренерів, які вірять, що їх робота полягає в навчанні уроків з баскетболу, життя та підготовки до коледжу. Батькам потрібен привід віддати дітей до міської секційної школи. LAUSD і керівники повинні допомогти змінити траєкторію, знайшовши тренерів із цілісністю, пристрастю та готовністю взяти на себе роль аутсайдера.
У системі є багато людей, які роблять все можливе. Зараз настав час, щоб їхні крики про допомогу були почуті та на них відгукнулися.
