У безкраїй білій гладі з’явився невеликий горбок, що проривав обрій. Коли дослідник Матьє Тордер і гляціолог Хайді Севестр наблизилися до нього, вони побачили золоту голову, що виринала з льоду. Це була статуя Володимира Леніна, залишена радянською експедицією на Південному полюсі Недосяжності, найвіддаленішій точці Антарктиди від узбережжя.

Цей сюрреалістичний досвід став першою віхою 4000-кілометрової експедиції по всьому континенту для збору даних, які могли б пролити світло на його майбутнє в світі, що нагрівається.

«У мене ледь не навернулися сльози», — каже Севестр. нові вчені По супутниковому телефону з Антарктиди. «Ми відчували себе дуже скромними, дуже, дуже маленькими, і побачити Леніна одного тут, посеред нічого, було чимось чимось».

З 3 листопада пара катається на лижах з повітряними зміями, які можуть тягнути їх зі швидкістю 35 кілометрів на годину і більше. Це перша кайт-скі експедиція, яка збирає дані для полярної науки. Пара тягне сани, оснащені георадаром, який може сканувати сніг і лід на глибині до 40 метрів.

Вчені намагаються з’ясувати, чи компенсує збільшення снігопадів у внутрішніх районах Східної Антарктиди танення на узбережжі. Мартін Зігерт з Університету Ексетера в Британії каже, що супутникові вимірювання можуть дати деякі підказки, але дані Севестра та Тордера можуть допомогти зробити більш точні оцінки.

«За тисячі кілометрів у всіх напрямках їх не було б», — каже він. «Тож рідко можна отримати таку інформацію, але оскільки ми інтерпретуємо супутникові дані [to work out whether] Крижаний покрив росте, нам це дуже потрібно».

У пари є три місяці, щоб дістатися з авіабази Ново в Східній Антарктиді до затоки Геркулес у Західній Антарктиді до того, як закінчиться антарктичне літо, і подальших польотів назовні не буде.

У 2019 році у віці 27 років Тордер став наймолодшою ​​людиною, яка покаталася на лижах на Південному полюсі сама і без сторонньої допомоги. Він вирішив, що якщо повернеться, то спробує поєднати пригоди з наукою.

Він каже: «Використання повітряних зміїв було набагато кращим, тому що ми могли б подорожувати набагато далі всередині континенту та зайти набагато далі в галузі науки, до яких вчені не часто звертаються».

Хоча більшість картографування надр виконується літаками, дослідники також встановили георадар на задній частині тракторів, щоб отримати більш детальні дані. Але ця експедиція на кайт-скі буде однією з найдовших георадарних досліджень, які коли-небудь проводилися.

З Південного полюса Tordeur і Sevestre будуть буксирувати потужніший радар, здатний проникати на глибину до 2 кілометрів. Дослідники з Британської антарктичної служби хочуть побачити, чи можна простежити за цим стародавні шари льоду від Східної до Західної Антарктиди. Якщо так, то це означає, що Західна Антарктида, де достатньо льоду, щоб підняти рівень моря на 5 метрів, не розтанула повністю протягом останнього міжльодовикового періоду, питання, яке часто обговорюється.

«Це важливо, оскільки вкаже, чи льодовиковий покрив є нестабільним для типу клімату, який він відчуває зараз», — говорить Хеміш Прітчард з Британської антарктичної служби.

Тордеу та Севестру довелося проїхати на лижах майже 1000 кілометрів састругі, хвиль твердого снігу, створюваних вітром, які шокують і ламають обладнання на санях.

Sequester зберігає відчуття перспективи, слухаючи аудіокниги, які включають Найгірша подорож у світі, Розповідь Епслі Черрі-Гаррарда про жахливий зимовий перетин шельфового льодовика Росса в 1910–1913 роках і його невдалу спробу зустрітися з групою Роберта Фолкона Скотта, який замерз на смерть за кілька кілометрів від нього.

«Вони говорять про -65°C у своєму наметі», — каже вона. «Я подумав: добре, я не буду скаржитися на -28°C у нашому наметі».

Арктичний експедиційний круїз з доктором Расселом Арноттом: Шпіцберген, Норвегія

Вирушайте в незабутню морську експедицію до Арктики з морським біологом Расселом Арноттом.