Нові цікаві знахідки на середньовічному кладовищі в Уельсі наблизили археологів до розгадки таємниці похованих там жінок.

Вони знайшли невелику будівлю та розкопали побутові та декоративні артефакти, зокрема вишукані кольорові скляні намистини.

На даний момент на цьому місці знайдено 58 скелетів, датованих VI або VII століттям. Незвичайним є те, що майже всі вони були жінками.

Нове відкриття додає все більше доказів того, що кладовище було частиною ранньої жіночої релігійної громади.

Протягом останніх чотирьох років археологи проводили розкопки на території замку Фонман, біля кінця злітно-посадкової смуги в аеропорту Кардіффа.

Скелети поховані в неглибоких могилах, вирубаних у вапняковій скелі. Хоча їхні кістки та зуби свідчать про те, що вони жили важко, предмети, знайдені серед могил, свідчать про багатство та розкіш.

Команда чухає голови, намагаючись з’ясувати, ким були ці жінки.

Тепер останні розкопки дали важливу підказку: можливо, контури невеликої будівлі.

Доктор Енді Сіман з Університету Кардіффа, який керує розкопками, каже: «З будівлі видаляють кам’яні фрагменти, тож це може бути структурний елемент. Можливо, ми думаємо про невеликий храм чи каплицю».

«Я думаю, що у нас є сайт, який, можливо, був ранньою релігійною громадою».

Ймовірна споруда розташована в центрі цвинтаря, а навколо неї скупчені могили. Схоже, люди хотіли, щоб їх поховали якомога ближче до цього закладу.

Насправді вони розташовані настільки близько одна до одної, що в деяких із цих могил є кілька людей, каже археолог Тюдор Дейвіс з Кардіффського університету.

«Це дуже бажане місце для поховання людей», — каже він.

«Іноді дві, три, чотири людини були поховані неодноразово на одному місці. Немає заборони зберігати тіла на одному місці і переміщати тіла, які там знаходяться».

Артефакти, знайдені на місці, розкривають більше про людей, похованих тут.

Об’єкти були доставлені в лабораторію Кардіффського університету. Реставратор Клер Емерсон старанно видаляє бруд із вишуканої мідної брошки.

«Нам доведеться провести ще трохи аналізу, але це, ймовірно, бронза», — каже вона. «Ми також вважаємо, що він, ймовірно, був позолочений, який мав би шар золота зверху».

Вона пояснює, що кінці були покриті зеленою емаллю.

«Мабуть, це була дуже прикрашена брошка. Я думаю, що це дуже особлива знахідка для сайту».

Разом із цим шматочком середньовічного блиску команда також знайшла шпильку з кістки з вигадливим візерунком і гребінь, вирізьблений з рогу.

А ще є вишукані різнокольорові скляні намистини. Розміри приблизно 3 мм, кожен – це мініатюрна насолода. Ймовірно, їх пришивали до одягу або прикріплювали до ювелірного виробу.

Але багато про що говорять і предмети побуту, знайдені на місці.

Доктор Енді Сімен каже: «У нас є молотий камінь для розмелювання борошна для хліба. У нас є кераміка та скло для їжі та пиття».

«Зрозуміло, що це не лише місце для мертвих. Тут також є спільнота живих».

Він вважає, що громада була ізольованою, живучи поруч із кладовищем, ізольованою від решти суспільства.

Фрагменти цієї середньовічної головоломки починають складатися. Але є ще деякі питання.

Знайдено останки деяких чоловіків – хто вони? І деякі діти теж – вони були в жінки?

І якщо більшість людей на цвинтарі ховали з великою обережністю, двох жінок кинули в рів – одну зі зв’язаними руками і ногами. Що вони зробили, щоб заслужити це?

Зараз команда намагається з’ясувати, чи може це бути прикладом дуже раннього християнства.

«Це час, коли історія ще не написана», — каже доктор Сімен.

«Ми не дуже розуміємо місця ранніх церков… як вони функціонували, як виглядали, як вони були організовані.

«Ми знаємо це дуже добре з пізніших часів, але в цей ранній період історії це не дуже добре зрозуміло. Тож це справді захоплююча можливість».

Пізніше цього року археологи продовжать розкопки.