Ми з чоловіком познайомилися в додатку для знайомств у 2021 році. Він переїхав до Америки в 2009 році і був у Мумбаї, де я жила, щоб зустрітися з родиною.

Їхній візит став початком нашого бурхливого міжконтинентального роману. У квітні 2022 року, після майже року дистанційних побачень між США та Індією, ми одружилися в Мумбаї, де я провів усі 36 років свого життя. Приблизно через шість місяців після весілля я залишив роботу керуючого редактора бізнес-видання в Інтернеті, попрощався зі своїми друзями та родиною та переїхав із високооктанового Мумбаї до Саннівейла, тихого передмістя в районі затоки Сан-Франциско. У той час мій чоловік працював у сфері технологій за робочою візою H-1B, що означало, що я могла переїхати до США за візою H-4 для утриманця.

Коли я прибув до Америки, п’янка радість подружнього щастя незабаром була затьмарена кризою ідентичності. Хоча я була щаслива, що знайшла чоловіка своєї мрії в Боллівуді, я також була сумна через те, що у мене є «дружина, що залишилася», щоб переїхати в нову країну заради кохання ціною професійної стабільності. Зайнятий редактор, який швидко очолив команду журналістів у Мумбаї Став альтер-его з попереднього життя. Крім того, я був неймовірно самотнім. Лише після трьох років перебування в Америці я почав вважати Саннівейл своїм домом.

Я відчув, що у мене зрив у сповільненій зйомці

Як англомовний, який багато подорожував, я не відчув жодного культурного шоку, коли прибув до США, за винятком культури «зроби сам», поширеної в західному світі. Я був бомбейським хлопцем, у якого завжди була хатня помічниця, яка готувала та прибирала для мене. В Америці я місяцями мучив свої кишкові бактерії шкідливою їжею, перш ніж неохоче навчився кухонних мотузок.

Подумки я думав, що після переведення просто зроблю невелику перерву в роботі. Знадобилося близько шести місяців, щоб отримати мій дозвіл на роботу, відомий як EAD, після прибуття в штати. А потім я був готовий взяти ручку та блокнот і повернутися до роботи журналіста.

але я отримав повний робочий день надзвичайно важко. Щодня я шукав на онлайн-порталах вакансій журналістські вакансії, але кожного разу мене або привидом, або відхиляли.

Ізоляція ускладнювала вирішення цих відмов. Бездружні «візові наречені», як я іноді називаю подібних до себе іммігрантів, не мають з ким розділити їхній тягар.

Незважаючи на те, що з часом я знайшов друзів, спочатку мені було надзвичайно важко спілкуватися з людьми, оскільки самотність у передмісті Каліфорнії настільки вкорінена. На відміну від мегаполісу Мумбаї, район затоки тихий і нудний, зі значною відстанню між будь-якими двома цікавими місцями. Нерідко доводиться їхати кількома автострадами, щоб дістатися до продуктового магазину чи ресторану. Деякі дороги навіть не мають пішохідних доріжок, якими можна було б йти. Громадський транспорт – це жарт, тож у цих благородних передмістях ваш автомобіль стає окремим продовженням вашого тіла.

Через кілька місяців мого життя в Перській затоці я знав, що відчуваю щось, що виходить за межі туги за домом. Раніше я часто плакала, іноді в громадських місцях. Я погано спала, постійно нервувала і втратила впевненість. У сповільненій зйомці було відчуття, ніби я переживаю зрив.

Поступово я отримав більше фінансової свободи

Навчання водінню та отримання прав у лютому 2023 року стали великою частиною мого емоційного відновлення. Я завжди боялася їздити, але тепер я це подолала, більше не залежу від чоловіка в транспорті. Я нарешті подружився з асфальтом.

Моя перша далека поїздка була до міста під назвою Терлок, приблизно за 100 миль від мого дому, де я читав вірші наживо.

У фінансовому плані мені довелося залежати від чоловіка, поки я намагалася знайти роботу. Але протягом останніх трьох років я почав писати як фрілансер, що дало мені певну фінансову свободу, і я зміг орендувати власну машину, красиву чорну Tesla.

Письменництво було тим притулком, який допоміг мені відтворити мою ідентичність

Я не перша «візова дружина» і не буду останньою. Моя історія — це історія багатьох жінок, які пішли на великий ризик між собою та своєю родиною, друзями та роботою, щоб досягти любові. Мій досвід імміграції навчив мене, що коли ви змінюєте країну, ваші навички приходять з вами, і якщо ви вірите в себе, вони можуть допомогти вам відновити вашу професійну ідентичність.

Я пишаюся тим, що зміцнив свою ідентичність як письменника в ці важкі часи. Я писав новинні статті, твори художньої літератури та поезії, а також науково-популярні есе для місцевих ЗМІ на основі свого досвіду іммігранта. Для мене «дім» — це місце, де люди знають моє ім’я, і створення професійної ідентичності в Америці дало мені відчуття причетності.

Тим не менш, незважаючи на те, що я взяв тимчасову роботу, як-от роботу за контрактом і позаштатні концерти, повний робочий день залишається невловимим. Я досі активно шукаю роботу, але я переконався, що ця боротьба пов’язана не з моїми власними здібностями, а з недосконалими алгоритмами на порталах вакансій, нестабільним ринком праці та загальною схильністю в Bay Area до програмного забезпечення та технічних навичок, які змушують мене почуватися менш затребуваним як письменник.

Я не пишу код. Я пишу оповідання У «Альф Лайла ва Лейла», давньому збірнику народних казок Західної Азії, відомому як «Арабські ночі», принцесі Шахерезаді потрібна тисяча ночей, щоб знайти спосіб вижити за допомогою оповідання.

Я бачу себе сучасною Шахерезадою в Саннівейлі, і тепер, проживши як письменниця в Силіконовій долині понад тисячу днів, я думаю, що я теж виживу.

У вас є історія про те, як ви отримали візу H-4 або іншу залежну візу? Зв’яжіться з редактором Чарісою Чеонг ccheong@businessinsider.com