Елізабет Бранске тричі переносила своє перше побачення зі своєю нинішньою дружиною Меліссою Нуньєс, перш ніж вони зустрілися в аркадному барі Emporium на Логан-сквер два роки тому.

Однак Бранске сказав, що очікування того варте. Це було найвеселіше, що вона коли-небудь проводила на першому побаченні. Нуньєс не боявся її конкурентоспроможності в спорті, і він засиджувався допізна, розмовляючи майже про все. Тим часом Нуньєс відчувала, ніби «ширяє в хмарах», і оцінила сором’язливість Брянська.

«Всі наші стосунки — це просто можливість говорити одне з одним, бути відкритими й не засуджувати», — сказала 27-річна Бранске.

У п’ятницю вранці 25-річний Бранске та Нуньєс стали першою парою, яка одружилася в окрузі Кук у 2026 році, і вони та їхні родини відсвяткували цю подію поцілунками та вітаннями. Бранске була в червоній сукні та блискучій каблучці на пальці, а Нуньєс одягнула червоний светр, що звучить у тон.

Клерк округу Кук Моніка Гордон провела церемонію у своєму офісі в центрі міста та попросила їх любити, поважати та підтримувати одне одного, перш ніж оголосити їх одруженими. Він також поділився тостом. Канцелярія канцелярії є офіційним реєстратором шлюбів у всьому окрузі.

Гордон сказав: «Я вірю в кохання. Я вірю у вічне кохання». «І я теж дивлюся на тебе, і мені здається, що це триватиме вічно».

Нуньєс подав заявку на отримання бажаної – і конкурентоспроможної – ліцензії на перший шлюб, що стало несподіванкою для Бранске. Хоча ніколи не думали, що виграють. Зрештою, понад 1000 пар із Чикаго взяли участь у цьогорічній лотереї, що є найбільшою кількістю заявок за всю історію.

Тож не було несподіванкою, коли інша пара спочатку виграла в лотерею. Але після того, як їх вибуло зі змагання, Нуньєсу та Бранске, які живуть у районі Гумбольдт-парку, надійшов «фантастичний» телефонний дзвінок, який повідомив, що вони нові переможці.

За словами офіційних осіб, Бранске та Нуньєс також є першою гей-парою, яка перемогла.

«Я вважаю, що це справді круто», — сказав Бранске про цю віху. «2026 рік має стати роком любові та процвітання, тому я з нетерпінням чекаю, що він приготував».

На підготовку до церемонії він витратив близько двох тижнів. Один із найкращих друзів Бранске, Ян Гузман, сказав у п’ятницю, що їхнє весілля «мало відбутися». Вона була першою, кому подруга розповіла про свої заручини у вересні. Гусман пожартував, що спочатку пропустив свій дзвінок, але коли Бранске надіслав повідомлення «911», він негайно перетелефонував.

«Вони завжди проходили через щось, боролися, і у них ніколи не було часу на себе», — сказав Гусман. «Це так, ніби після всіх труднощів, усього негативу вони нарешті мають щасливий кінець».

11-річний син Бранске також сказав, що він “схвильований”. Подружжя заявило, що сподівається мати ще дітей у майбутньому. Нуньєс працює перукарем у Home Depot і Branske.

Вони познайомилися близько двох років тому в додатку для знайомств Tinder. Бранске сказала, що вона махнула наосліп і, на щастя, знайшла Нуньєса. Однак Нуньєс сказав, що Бранске виглядала прекрасно і була шокована, коли її підібрали.

Їм завжди було весело на побаченнях. Нуньєс згадує їх друге побачення під час гри в міні-гольф, де вона намагалася перемогти Бранске, але не вдалася. Також існує традиція їздити з ними в Лоллапалузу. Нуньєс подобається позитивне ставлення Бранске, а Бранске сказала, що цінує те, що Нуньєс «дає все», щоб продемонструвати свою турботу.

Поговоривши про заручини, вони купили каблучки на місяць наперед. Бранске сказав, що мені знадобилося «все в мені», щоб не показати його тодішній дівчині каблучку, перш ніж насолодитися тихою пропозицією вдома.

Після п’ятничної церемонії нова пара поїхала з подарунками від місцевих компаній, включаючи проживання в готелі Ritz-Carlton і квіти від LaSalle Flower Group. Branske сказав, що вони планують медовий місяць і прийом для своєї великої родини наступного року.

«Ми раді та раді розпочати цю наступну главу», — сказав Бранске. «Я ніколи не думав, що вийду заміж. Тому той, хто зараз так думає, пам’ятайте, що це станеться».