Коли ми уявляємо планету, ми думаємо про планету, схожу на нашу, що обертається навколо зірки. Але деякі живуть самотньо, блукаючи в міжзоряному просторі без сонця. Ці світи, відомі як «негідні» або «вільно плаваючі» планети, часто складно вивчати. Оскільки немає відомих зірок і орбіт, за якими можна було б оцінити їхній розмір, вони досі, як правило, залишалися поза увагою радарів.

У новому дослідженні, опублікованому в Наука У четвер вчені показали, як вони вперше виміряли масу однієї такої планети-шахрая — прорив, який може дати змогу продовжити дослідження цих дивних самотніх світів.

Замість того, щоб дивитися на орбіту планети, дослідницька група під керівництвом Субо Донга з Пекінського університету проаналізувала, як гравітація планети, у так званому явищі мікролінзування, викривляє світло від далекої зірки з двох різних точок огляду: Землі та космічної обсерваторії Gaia, яка нині припинила роботу.

Про підтримку наукової журналістики

Якщо вам сподобалася ця стаття, подумайте про підтримку нашої визнаної нагородами журналістики Підписка Купуючи підписку, ви допомагаєте забезпечити майбутнє вражаючих історій про відкриття та ідеї, які формують наш світ сьогодні.

Техніка подібна до сприйняття глибини нашими очима, каже Донг: Гайя побачила феномен мікролінз приблизно на дві години пізніше, ніж вчені на Землі. Ця різниця в часі дозволила дослідникам виміряти відстань до планети та оцінити її масу.

«Що справді круто в цій роботі та справді чудово, так це те, що ми вперше отримали масу цих об’єктів», — каже Гевін Коулман, докторант Лондонського університету Королеви Мері. Наука Але не був включений до дослідження. «Це цілком тому, що автори проводили як наземні спостереження, так і спостереження Gaia з двох різних місць».

Вони виявили, що маса планети подібна до маси Сатурна. Але знахідки також пропонують натяк на його минуле: «Знання». [its mass] Це відправна точка, – каже Донг. – Ми можемо почати розуміти, добре, яке може бути походження, історія цієї планети?»

Донг сподівається, що це дослідження стане сходинкою для подальших досліджень, щоб краще зрозуміти ці таємничі космічні об’єкти. Девід Беннетт, старший науковий співробітник Університету Меріленда, Коледж-Парку та NASA, каже, що відкриття отримає поштовх пізніше цього року завдяки Римському космічному телескопу NASA Nancy Grace, запуск якого запланований на вересень. Здатний знімати все небо в 1000 разів швидше, ніж космічний телескоп Hubble, ROMAN може допомогти ідентифікувати сотні планет-шахраїв. І завдяки цій роботі дослідники також матимуть спосіб оцінити їх масу.

«Двері відкриті для вивчення цієї нової популяції планет», — каже Донг.

Настав час стати на захист науки

Якщо вам сподобалася ця стаття, я хотів би попросити вашої підтримки. науковий американ Він служив захисником науки та промисловості протягом 180 років, і зараз, можливо, настав найважливіший момент у цій двостолітній історії.

я був одним науковий американ Я був учасником з 12 років, і це допомогло сформувати те, як я бачу світ. Наука Завжди навчає і тішить мене, і вселяє почуття благоговіння перед нашим величезним, прекрасним всесвітом. Я сподіваюся, що це стосується і вас.

якщо ви згоден науковий американВи сприяєте тому, щоб наше висвітлення було зосереджено на значущих дослідженнях і відкриттях; У нас є ресурси, щоб повідомляти про рішення, які піддають ризику лабораторії по всій Америці; І що ми підтримуємо як нових, так і працюючих вчених у той час, коли цінність науки занадто часто визнається.

Натомість ви отримуєте потрібні вам новини, Захоплюючі подкасти, чудова інфографіка, Не пропустіть розсилку, обов’язково подивіться відео, Складні ігри та найкращі записи та репортажі зі світу науки. можна навіть Подаруйте комусь членство.

Ніколи не було більш важливого часу для нас, щоб піднятися та показати, чому наука має значення. Сподіваюся, ви підтримаєте нас у цій місії.