Мільйони людей звертаються до відділень швидкої медичної допомоги в Англії з приводу незначних захворювань, таких як кашель, закладеність носа та гикавка, що, на думку керівників охорони здоров’я, свідчить про те, що пацієнтам не вдалося забезпечити швидкий доступ до первинної медичної допомоги.

Палати невідкладної допомоги призначені тільки для важких травм і невідкладних ситуацій, що загрожують життю. Але багато людей переповнюються пацієнтами, чиї проблеми зі здоров’ям потрібно вирішувати деінде, зокрема майже вдесятеро зросла кількість людей, які звертаються за допомогою від кашлю.

Також збільшилася кількість звернень до лікарень швидкої допомоги з приводу гикавки, запаморочення та безлічі інших незначних захворювань. Тенденція звернення пацієнтів до відділень невідкладної допомоги з неекстреними симптомами підкреслюється тим фактом, що у 2024-2025 роках лікарі не виявили нічого поганого у понад 2 мільйонів пацієнтів швидкої медичної допомоги.

Це сталося в той час, коли міністр охорони здоров’я Вес Стрітінг стикається з тиском, щоб показати, що він досягає успіхів після півтора року керування NHS. Минулого місяця найвищий лікар загальної практики Британії, професор Камілла Готорн, розповіла Guardian, що лікарні хотіли найняти більше лікарів, щоб задовольнити попит на первинну медичну допомогу, але не змогли через брак основного фінансування.

Оскільки під час новорічного періоду людей закликають залишатися вдома, якщо у них є симптоми грипу чи Covid, аналіз даних Національної служби охорони здоров’я, проведений інформаційним агентством PA Media, показав, що все більше пацієнтів звертаються до лікарні швидкої допомоги з приводу незначних захворювань.

За останні п’ять років лікарі спостерігали близько 1,9 мільйона випадків звернення людей за допомогою від головного болю. З 2020–2021 по 2024–2025 роки в Англії майже 1,4 мільйона звернень до лікарні швидкої допомоги стосувались кашлю, а 1,2 мільйона — болю в горлі.

Згідно з аналізом, один мільйон звернень до лікарні швидкої допомоги був пов’язаний з болем у вусі. Було приблизно 69 000 звернень до лікарів швидкої допомоги з приводу закладеності носа, 4 200 – з приводу гикавки та 290 000 випадків запору.

Цифри показують, що відвідуваність лікарів швидкої медичної допомоги для деяких невідкладних медичних випадків залишалася відносно стабільною під час та після пандемії. Наприклад, у 2020-2021 роках було зареєстровано 10 293 відвідування через зупинку серця порівняно з 10 744 у 2024-25 роках. Кількість людей, які звернулися до лікарні невідкладної допомоги зі зламаним стегном, становила 43 646 у 2020-2021 роках і 43 326 у 2024-25 роках.

Крім того, суттєво зросла кількість звернень за легкими захворюваннями. У 2020-2021 роках було зареєстровано близько 44 000 випадків «коклюшу», і очікується, що ця кількість щороку зростатиме до 435 728 у 2024-25 роках – майже в десять разів.

У 2020–2021 роках було 59 120 звернень до лікарень швидкої медичної допомоги, де основною скаргою була діарея, щороку збільшуючись до 143 591 до 2024–2025 років. Кількість випадків запору зросла з 40 962 до 70 933, випадків болю в спині зросла з 211 266 до 396 724, випадків нудоти зросла з 9 795 до 20 516, а випадків гикавки зросла з 587 до 1 093.

У 2024-2025 роках лікарі зафіксували «жодних відхилень від норми» для 2,2 мільйона звернень до лікарень швидкої медичної допомоги, тоді як цифри показують, що більше півмільйона пацієнтів залишилися до того, як їм було поставлено перший діагноз.

Урядовий 10-річний план охорони здоров’я обіцяє перемістити медичну допомогу з лікарень, створивши «сусідську медичну допомогу» в містах по всій країні.

Але Деніел Елкелс, виконавчий директор NHS Providers, який представляє трести NHS, сказав, що зміни мають відбуватися швидше. «Пацієнти, які звертаються до швидкої медичної допомоги за допомогою з відносно простими захворюваннями, такими як біль у вухах, підкреслюють нездатність забезпечити людям адекватний доступ до зручних, чуйних служб поблизу дому, де вони можуть отримати необхідну допомогу прямо там», — сказав він.

«Нашим новорічним бажанням було б побачити «турбовану» місцеву медичну службу, щоб створити більше призначень для первинної медичної допомоги в громадах і практиках загальної практики, щоб підвищити задоволеність пацієнтів NHS і зменшити тиск на зайняті лікарі швидкої допомоги».

Доктор Ян Хіггінсон, президент Королівського коледжу невідкладної медицини, сказав: «Це ознака того, що система охорони здоров’я працює не так, як вона була розроблена. Так само, як наші лікарі швидкої допомоги. [emergency doctors]Наші колеги в первинних і громадських службах працюють на повну потужність, коли їхні служби працюють, але ці служби часто не працюють, коли вони потрібні пацієнтам.

Генрі Грейг, виконавчий директор Національної фармацевтичної асоціації, сказав, що люди проводять години в лікарнях невідкладної медичної допомоги з приводу проблем, які можна було б вилікувати в громадській аптеці.

«Фармацевти є висококваліфікованими професіоналами охорони здоров’я, і тепер вони можуть надавати ліки за рецептом через NHS без необхідності відвідування лікаря загальної практики для багатьох поширених захворювань», — сказав він.

Національна служба охорони здоров’я Англії (NHS England) повідомила, що співробітники наполегливо працюють над тим, щоб збільшити кількість шляхів до медичної допомоги, щоб пацієнти могли отримати швидку та зручну допомогу поблизу. Він закликав людей використовувати засоби швидкої медичної допомоги, щоб отримати допомогу в найбільш відповідному місці, включаючи послуги онлайн, по телефону або особисто.

Прес-секретар сказав: «Як завжди, громадяни повинні використовувати швидку та невідкладну медичну допомогу та 999 у разі небезпечних для життя станів і серйозних травм, а для допомоги, яка не загрожує життю, зателефонуйте в NHS 111 або скористайтеся 111 онлайн, яка скерує вас до найбільш підходящого місця — будь то ваша місцева аптека, центр прийому або клінічна консультація самодопомоги».

Департамент охорони здоров’я та соціального забезпечення заявив, що попереду «довгий шлях», щоб виправити NHS, але сказав, що він «вже змінює ситуацію», переміщуючи допомогу з лікарень у громади. Представник сказав, що за останні 12 місяців команди лікарів загальної практики провели ще 6,5 мільйона прийомів із додатковими інвестиціями в розмірі 1,1 мільярда фунтів стерлінгів.

Він сказав: «Ми починаємо роботу та створюємо нові місцеві медичні служби, збільшуємо фінансування служб громадських аптек і створюємо більше громадських діагностичних центрів, які пропонують зустрічі у вечірній час та у вихідні».